欧洲单一专利制度将成企业海外专利布局新选择

欧盟是中国的第二大贸易伙伴。欧洲单一专利制度生效正进入倒计时，预计将于明年年初生效，申请人已可以着手考量专利布局策略，以适应即将到来的机遇与挑战。在日前举办的欧洲单一专利制度对中国企业影响研讨会上，RWS中国公司业务管理总监王蒙表示，单一专利途径为申请人在欧洲获得专利保护提供了一个新选项，企业可以根据需要自行选择。

王蒙表示，欧洲单一专利制度协议面向欧盟成员国开放，目前有25个成员国有加入意向，其中有17个成员国签署了协议，包括奥地利、比利时、保加利亚、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、意大利、拉脱维亚、立陶宛、卢森堡、马耳他、荷兰、葡萄牙、斯洛文尼亚、瑞典。目前，不能申请欧洲统一专利的国家有：非欧盟成员国（如英国、瑞士、挪威等），暂不参与统一专利体系的欧盟成员国（如西班牙、克罗地亚、波兰）。统一专利申请的优势在于专利在欧洲单一专利法院授权后，再在一个月内向法院提交统一专利请求，即可获得合作国家的权利，无需去各个国家分别进行注册登记。

“该制度审理的案件将在1年内结案，为原告提供了便利条件。统一法院的一次生效判决在全体成员国生效，权利人维权程序也将大大简化，能够缓和各成员国诉讼标准的差异，维护法律的稳定性。”王蒙表示，统一专利费用仅涉及申请费、翻译费、生效费和年费/维持费。与传统制度相比，统一专利为申请人在整个过程中节省约60%的成本。

由于目前欧洲单一专利制度尚未生效，针对一部分想要申请统一专利的欧洲专利申请人，欧洲单一专利法院出台了两项过渡的救济措施：一是提前请求“单一效力”申请。申请人可以在统一专利体系实施之前，提前为申请统一专利，如果申请符合要求，在该体系启动后立即登记该申请，不符合将通知其补正。二是暂缓发出预授权决定。申请人可以请求延期授权，要求欧洲单一专利法院在统一专利体系正式启动之后，再发布授权公告。这时申请人再提交统一专利的申请，可以避免错失机会。

但这一制度的缺陷也非常明显。王蒙介绍说，一项欧洲统一专利一旦被无效，其效力所覆盖的国家内的专利效力均无效。且专利一旦被核准为欧洲统一专利，权利人便不可退出统一专利法院的管辖。企业不能选择性地弃缴个别国家的年费，即不能通过放弃某些国家的专利来降低维护成本。

“欧洲统一专利体系的推动确实为申请人提供了更为便捷的选择。但最终是否选择统一专利，取决于企业的发展战略，需要提前做好规划与布局，提升专利竞争力。”王蒙说。（钱颜）