限制加盟商调价 芝麻街英语被罚94万元

国家市场监管总局反垄断执法一司日前发布消息，北京凯瑞联盟教育科技有限公司因限制芝麻街英语的加盟商调价，被罚2020年度销售额3%的罚款，约94.24万元。

据了解，凯瑞联盟成立于2013年，主要从事校外儿童英语培训特许经营活动，是美国芝麻街英语的被许可人，拥有该品牌在中国的专有使用权和分许可权。自2014年开始运营至今，凯瑞联盟累计签约455家加盟商，向这些加盟商收取许可使用费、履约保证金、管理费等费用，授权加盟商转售其课程资源开展培训活动，为加盟商提供管理咨询、教学材料、人员培训等支持服务。

2021年2月20日，北京市市场监管局根据有关线索进行立案调查。调查发现，2014年至2021年，凯瑞联盟与加盟商通过签署合作协议、发布规章制度、下发区域定价及优惠方案、统一客服答复等方式达成并实施固定课程价格的垄断协议。

凯瑞联盟在协议中明文规定“乙方不得调整甲方规定的由乙方向学生收取的各类费用价格。未经甲方允许，乙方不得对各类收费有任何形式的涨价、打折、优惠等行为。”如若加盟商未经总部允许调价，将会面临收取违约金、停业整顿5至7周、取消授权资格、追究其法律责任等处罚。

根据行政处罚决定书，凯瑞联盟与加盟商构成纵向上下游关系。而上述行为剥夺了加盟商作为独立经营主体的自主定价权，限制了品牌内的价格竞争，并使得加盟商无法根据经营环境和竞争对手情况及时调整竞争策略，无法通过价格调整这一重要手段与同行业其他品牌经营者开展充分竞争，使消费者失去了通过价格竞争获取相对低价且优质服务的机会，属于典型的固定转售价格行为。该行为排除、限制竞争，损害消费者利益。

同时，凯瑞联盟未能证明固定转售价格条款是维护其统一经营模式以及品牌一致性的必要因素，也未证明所达成的协议不会严重限制相关市场的竞争，并且能够使消费者分享由此产生的利益。

“市场监督总局的意见与《反垄断法》第十四条相关，根据规定，禁止经营者与交易相对人达成下列垄断协议：固定向第三人转售商品的价格；限定向第三人转售商品的最低价格；国务院反垄断执法机构认定的其他垄断协议。如果违反规定达成并实施垄断协议的，由反垄断执法机构责令停止违法行为，没收违法所得，并处上一年度销售额百分之一以上百分之十以下的罚款；尚未实施所达成的垄断协议的，可以处五十万元以下的罚款。”北京凯信律师事务所律师张莹向记者介绍说。

张莹表示，特许经营限制竞争行为是一种附条件交易行为，这种行为往往会导致在特许经营协议中出现一些纵向限制竞争条款。出于保护所拥有的知识产权、维护商誉及保证收益的需要，特许人在与被特许人所签订的协议中一般都规定一些限制性条款，对被特许人的经营活动进行限制。由于特许人在特许经营实际运作中控制着特许经营所涉及的经营许可权，可以利用优势地位设置苛刻条件，容易滥用权力，许多国家运用法律对限制竞争行为进行规范。例如美国、欧盟等地的法律都对RPM（转售价格维持）进行了规定，对于限制竞争行为，要在做出具体分析之后再决定是否可以适用反垄断法律规制。

但也有业内人士认为，特许经营模式不同于传统的买卖合同关系，特许人对加盟商的价格管控并非真正意义上的纵向转售价格限制。加盟商应该在得到许可人的授权后进行管理经营、营销宣传、质量把控等一系列行为。

8月1日，新《反垄断法》开始实施，将进一步加大违法处罚力度，鼓励创新。国家市场监督管理总局副局长、国家反垄断局局长甘霖日前表示，我国参与全球竞争治理迈出了新步伐，与美、欧、俄、日等35个国家和地区签署合作文件，在RCEP、中韩等十个自贸协定中设立了竞争政策专章。现在中国与美国、欧盟并列为全球三大反垄断司法辖区。（穆青风）