中企在美子公司遭诉 法律不鼓励滥用竞业禁止

美国饮料和咖啡机巨头克瑞格绿山胡椒博士公司日前在美国马萨诸塞联邦地区法院起诉了中国公司JS环球生活有限公司的子公司美国鲨客及该公司刚入职的高管威尔逊，指控他们违反了《马萨诸塞州商业秘密法》和2016年施行的一个美国联邦法案《商业秘密保护法案》。

据了解，5年前，胡椒博士公司曾以相同的理由起诉过鲨客公司。

此次争议中，胡椒博士公司认为威尔逊在离职不满一年时间即到鲨客高管上任，违反了竞业禁止协议。还称威尔逊过去在胡椒博士公司的职责包括产品开发、市场研究和分析销售信息、预测，了解很多高度敏感信息。胡椒博士公司要求法院认定威尔逊违反了竞业义务，并阻止他继续使用公司的任何机密信息和商业秘密。希望法院下令查看威尔逊使用过的所有设备，以确定它们是否包含公司的机密信息。

“在美国的司法实践中，受当地劳动文化的影响，禁止或者限制雇员竞争的竞业禁止协议，通常很难得到法院的支持。其立法认为，自由竞争是市场经济的一个基本特征，而禁止或者限制离职员工与原有雇主展开竞争，不符合市场经济的基本原则。”道琼斯公司风险合规专家石龙新表示。

去年美国总统签署的《关于促进美国经济竞争的行政命令》中也强调，要“制定法规以减少滥用竞业禁止条款和其他条款或协议导致不公平限制工人流动性的行为”。也就是说，该行政命令要削减美国竞业禁止协议这一美国雇主强有力的工具，以提高员工换工作的能力，促进美国各企业之间的竞争。

石龙新表示，一般来说，只有竞业禁止协议涉及到原公司商业秘密时，才能得到法院的支持。法院可能会对竞业禁止协议作出限定性解释，将其效力限定在维护商业秘密范围内。本案中，如果胡椒博士公司想要获胜，可以考虑从威尔逊侵犯商业秘密方面着手，寻找相应的证据进行证明。

在我国，关于竞业限制主要由《劳动合同法》规定，用人单位与劳动者可以在劳动合同中约定保守用人单位的商业秘密和与知识产权相关的保密事项。对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款，并约定在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。劳动者违反竞业限制约定的，应当按照约定向用人单位支付违约金。

“从根本上来说，两国的竞业禁止制度主要目的都是保护商业秘密，同时也注重保护员工权益，促进科技进步和经济发展。”石龙新表示，建议企业将签订协议的员工应当严格限定为高级管理人员、高级技术人员和掌握商业秘密的员工，而非大范围随意签订竞业禁止协议，保证协议的公平性。如果企业之间出现抢人、挖角等纠纷，甚至垄断行为，既可能受到法律制裁，也会影响公司的长远发展。（穆青风）