中老铁路：泛亚铁路构想的突破口

    ■本报记者  栾鹤

    日前，连接老挝首都万象与云南昆明的中老铁路老挝段（磨丁至万象）举行开工奠基仪式。

    中老铁路是泛亚铁路贯穿中南半岛的关键一段，被认为是泛亚铁路的突破口，也符合“一带一路”规划中“互联互通”的目标。

    始于上世纪60年代的泛亚铁路构想，曾因政治和经济障碍而沉寂。泛亚铁路东南亚方向三个方案中，途经越南的东线与穿越缅甸的西线，都受到种种因素掣肘，只有中线，随着中老、中泰铁路合作相继展开。

    按照规划，中老铁路将于2020年建成通车。这条铁路不仅连接着中国，未来还将连接泰国乃至马来西亚等国家的铁路，承载着老挝从“陆锁国”到“陆联国”的转变之梦。

    老挝还计划在同一年摘掉最不发达国家的帽子。英国作家格雷厄姆·格林曾如此描述万象：“万象与西贡相差一个世纪……只有两条真正的街道、一个欧洲餐馆和肮脏的市场，步行半小时即可看遍。”半个多世纪过去了，只需要将这段描述扩展一些，格林提到的许多关键词依然适用于万象。

    老挝是东盟国家中唯一的内陆国，基础设施极度落后，即使在首都万象，也处处可见断头路和泥土路。目前唯一的铁路是位于老挝和泰国边境一段3.5公里长的米轨铁路。

    追随中国的脚步，老挝从1986年开始了“革新开放”。老挝政局稳定，90%以上的国民信仰小乘佛教。然而，国民源自佛教的平和与淡定似乎与商品经济追求效率背道而驰。一家在老挝建厂的中国企业经理很无奈地说，他们曾用提高小时工资的办法鼓励老挝雇员加班，没想到雇员反而因此缩短了工时，因为他们考虑的不是怎样挣最多的钱，而是挣到够用的钱应该劳动多久。

    近年来，老挝政府克服重重阻碍，大力发展经济，2012年加入WTO后更是享受到了制度优势和改革红利。老挝充分理解、接受和认同中国提出的“一带一路”理念和价值。老挝领导人多次在公开场合表示，希望亚投行成立后可给老挝贷款，老挝需要兴建铁路连接中国和东盟国家。

    在老挝制定的“八五”规划中，把交通基础设施建设作为内陆无出海口国家与国际、地区互联互通重要战略，重点工作和主要项目排第一位的便是中老铁路老挝段。

    中老铁路老挝段全长约427公里，沿线80%为山地和高原，两跨湄公河，仅隧道总长度就足以连接日本和韩国。这一高难度项目耗资巨大，老挝政府需贷款70多亿美元，几乎相当于老挝全年GDP。老挝是否有必要建高铁，曾引发其国内激烈争辩。然而，事实胜于雄辩，2015年底，东盟共同体即将建成，东盟经济一体化也将来临，如果现在不升级基础设施，老挝将被甩出发展的列车。

    老挝副总理宋沙瓦认为，中老铁路项目在促进投资、拉动旅游业方面的作用也不容小觑。被打上文艺标签的古都琅勃拉邦即在铁路沿线，中老铁路建成后，预计仅中国每年前往老挝等东盟国家旅游的人将不会低于1000万。

    中老铁路的开工建设，以及中泰铁路合作的重启，将是“一带一路”构想落地的重要标志，也意味着贯通中南半岛南北的交通大动脉即将形成。