在国外申请商标是否应提前进行商标查询

    ■刘颖

    问：我公司商标打算在国外进行商标注册申请，在提交申请前打算进行可注册性查询，但又担心查的结果不够准确。有没有必要进行商标查询呢？

    答：涉外商标申请前的查询，是预知商标注册风险的利器。但是，查询不是万能的，各国商标查询都有漏查的风险。查询结果不准确主要有以下几方面的原因：

    （一）盲查期：几乎所有国家的商标查询都会存在盲查期，即商标局收到商标申请后，会将相关数据录入到商标局的查询数据库以方便人们查询已存在的商标注册和申请信息，但此录入过程会受到时间、技术等因素的影响，商标服务机构提供的查询报告中不可能包括全部的申请/注册商标信息，因而出现“盲查期”。各国的盲查期长短不一。

    （二）优先权：《巴黎公约》规定：任何人或其权利继承人，已经在本联盟某一成员国正式提出商标的注册申请的，以在该成员国提交该商标申请之日起六个月的期间内，在其他成员国提出的相同商标的申请享有优先权。此外，依照该国同中国签订的协议，或者按照相互承认优先权的原则，商标所有人也可以享有优先权。基于此，申请人可以凭借六个月内在其他国家提交的申请来要求优先权，那么审查时申请人的申请日可以追溯到之前申请的申请日。对于这部分商标，无法在查询时发现。

    （三）数据库查询范围：因为欧盟注册商标在所有欧盟成员国均有效，所以在欧盟成员国进行商标检索时需注意该国商标数据库是否包含欧盟商标数据库。如不包含，需在欧盟商标数据库再检索一次。此外，有的国家仅能对已注册商标进行查询，无法查询到申请中的商标，如伊朗、蒙古等国。另有一些国家，数据库仅包含已经公告或注册的商标，不包含那些申请中但尚未公告的商标，例如巴哈马。

    （四）关于在先权利冲突：

    1.公司名称：有些国家或地区还规定申请/注册商标不得与在先公司名称相冲突，如俄罗斯、中国香港和津巴布韦等。因此，在进行商标查询的同时，还需在公司登记处对在先公司名称进行查询。然而，一般的查询中，各国代理人仅对商标注册簿进行查询，并不会对公司注册簿进行查询。

    2.肖像权和姓名权：商标注册申请可能会侵犯第三方的肖像权或姓名权，但是一般商标可注册性查询，并不会检索第三方的肖像或是姓名。

    （五）关于人工查询：多数国家商标信息已经电子化，用计算机来查询在先相同或近似商标。有少数国家商标信息尚未录入电脑，因此只能采用人工查询，如津巴布韦、毛里求斯、尼日利亚、坦桑尼亚（桑给巴尔）、坦桑尼亚（坦噶尼喀）、阿富汗等。人工查询速度较慢，而且经常会出现漏查的情况，查询的准确性无法与电子查询相比，要格外注意！

    此外，虽然各国都有统一的商标审查和审理标准，但商标审查员对商标近似性的判断还是带有一定主观性的。因此，对同一件在先商标，可能律师或商标代理人认为与申请商标不构成近似，而审查员认为构成近似。

    既然商标查询有这么多的例外情况，是不是就没有必要查询了呢？实际上，因上述客观原因漏查的情况很少见，我们只是将查询中所有可能遇到的风险总结出来，供大家参考。但是，如果不提前查询的话，无法预测在申请过程中可能遇到的风险，更无法主动规避，只能被动等待被驳回或异议，甚至无意中侵犯了他人的商标权。相比较而言，事先查询要比事后补救要省时、省力、省钱。

    总而言之，商标查询不是万能的！但是，不查询是万万不能的！

    （作者系北京市集佳知识产权代理有限公司涉外商标代理人）