巧克力之都的“甜蜜”诱惑

    比利时首都布鲁塞尔位于欧洲的中心，是欧盟主要机构的所在地，被不少人称为欧洲之都，其实布鲁塞尔还有一个名称——“巧克力之都”。几百年来，这里的巧克力凭借独特的味道和出色的外观设计享誉全球。布鲁塞尔“巧克力大街”两侧的巧克力店虽然门面不大，但都是上百年的老字号，每年都有不少人专程来这里购买巧克力。今年秋天，我来到这里，开启了一段巧克力之旅。

    寻觅

    布鲁塞尔有世界上最大的两家巧克力公司——歌帝梵和列奥尼达斯，还有数不清的手工巧克力制造商。大多数布鲁塞尔人更喜欢手工巧克力，不论是外形，还是口感，手工巧克力都独具特色。

    我首先来到具有上百年历史的维塔默巧克力店。此店以出售皇家巧克力闻名，精致的巧克力上用可可脂印着“维塔默”字样。维塔默的巧克力一向颇受女性青睐，因为分量小，且食用后令人有饱腹感，只要那么一点点，就可以吃得开心，不用怕脂肪。

    之后，我去了附近的一家香槟巧克力吧。这个巧克力吧坐落在布鲁塞尔的中央广场，被古董店和艺术画廊包围着。灯光朦胧的巧克力吧环境舒适。我在中央广场逛了一下午，那里有不下8家手工巧克力店。我买了歌帝梵的巧克力球，差不多有高尔夫球大小。在另一家巧克力店，我买了薄荷牛轧糖、甘纳许巧克力，以及一种加入了黄油、冰激凌和松露的黑巧克力。

    在“巧克力之神”皮埃尔·马尔科利尼的旗舰店，营业员面带微笑，展示着像珠宝一样精致的高档巧克力。2004年，马尔科利尼亲自到墨西哥、委内瑞拉、马达加斯加等地挑选顶级可可豆用来制作巧克力，这使他的巧克力店名声远播。他是惟一一位直接从可可种植园挑选可可豆、并带回布鲁塞尔工作室制作巧克力的巧克力商。

    “很多人认为，巧克力口感不同主要源自成分的配比。”这家店的一名女营业员说，“事实上，它与可可豆品种和产地有很大关系。就像葡萄酒的成色与葡萄品种、产地有关一样。”

    尝试

    穿过市中心，步行约30分钟后，我感觉自己好似来到了另一座城市。这里是布鲁塞尔的马若斯区——锻铁阳台、角楼，当地住宅的外墙极具特色。巧克力制作商萨巴的家，就在这里。

    萨巴极富创新精神，他将世界各地的香料融入巧克力。比如，在巧克力中加入产自美国得克萨斯州的辣椒，和来自中国的八角。在醉人的巧克力香气中，我和另外6名“学徒”，在萨巴的指导下，开始尝试制作巧克力。我们将一碗融化的巧克力倒在大理石台面上，用刮刀不停地翻搅，使其成为晶体状。这个过程被称为“回火”。不久，巧克力就会变硬，有了光泽和弹性。当巧克力温度达到32摄氏度时，萨巴将巧克力倾倒在两个碗里。之后，我们将“伽纳彻”（一种巧克力调料）涂抹在巧克力表面，并且加入压碎的杏仁、松露、腰果、干红莓和葡萄干……香味扑鼻。

    布鲁塞尔在巧克力爱好者眼里，是全球“巧克力之都”。100年前，布鲁塞尔巧克力商吉恩·纽豪斯发明了果仁夹心巧克力。从此，这座城市一直雄踞巧克力产业最前沿。布鲁塞尔人酷爱巧克力，谈起巧克力，个个眉飞色舞。这座城市的常住人口约有100万，其中有500多人从事巧克力生意。布鲁塞尔每年的人均巧克力消耗量超过10公斤，在全世界数一数二。近年来，布鲁塞尔巧克力商遭遇了来自德国和荷兰等地巧克力商的挑战，不过布鲁塞尔人不甘落后，新一代巧克力商正通过创新，捍卫“巧克力之都”的荣誉。