阿里巴巴上市的专利软肋

    ■刘晓春

    5月7日凌晨，阿里巴巴向美国证券交易委员会提交首次公开招股书（IPO），计划赴美上市。预计最终发行金额或在150亿美元到200亿美元之间，甚至超过200亿美元，有望成为美国至今规模最大的IPO。据报道，阿里巴巴的净利润率已超过亚马逊、eBay、甚至谷歌。如果按照传闻的阿里巴巴内部交易价格预估62美元/股计算，阿里巴巴的估值将达到1818亿美元，上市后仅次于谷歌，成为全球第二大科技公司。

    振奋人心的数据背后，众多媒体都在关注或者说是考问阿里巴巴的知识产权储备，尤其是专利组合。因为，科技公司上市前后遭受专利纠纷，近年来屡见不鲜。当年Facebook上市前仅有12项专利，而上市前一年就成为了多达22项专利诉讼案件的被告，上市前几个月，又被雅虎公司起诉专利侵权。随后，Facebook不得不从IBM和微软手中耗费巨资购买大量专利以应对与雅虎的诉讼及其他可能的专利纠纷。而2013年11月，Twitter上市前48小时被IBM指控专利侵权，其后Twitter不得不于今年2月购买了900项IBM专利，与其达成和解。早在2004年，谷歌公司上市前也向雅虎支付了一笔费用了结了一桩专利纠纷。为保护Android系统免受专利侵权指控，谷歌还在2011年从IBM购买了1000多项专利。

    上市前夕的确是一个公司最容易受到攻击的时刻，因为此时此刻对于公司来说往往是“稳定压倒一切”，所以专利进攻方常常能够满载而归。这一招数并非仅仅为IBM、雅虎等高科技“专利大鳄”所青睐，国际市场上的这种商战模式也在中国市场有所体现，比如乔丹诉乔丹体育侵犯姓名权一案，也是选择在乔丹体育意图上市的运作过程当中，选在乔丹体育刚刚通过证监会IPO审核但尚未挂牌上市的敏感时刻，有效加大了攻击者的筹码。不过，由于事关整体品牌战略，性命攸关，乔丹体育并没有采取退让的态度，而是决定奉陪到底，甚至提起了侵害名誉权的反诉，硬碰硬的姿态显露出乔丹体育的自信，但是诉讼的长期性和不确定性带来的创伤，估计在很长一段时间都难以愈合。

    新兴的科技公司，由于商业模式的重大创新和市场运作的成功，很容易短时间内富可敌国，拥有充沛的现金流。但是，专利组合的储备却是典型的“冰冻三尺并非一日之寒”。所以，专利很容易成为老牌企业制服新进企业的杀手锏。而新进企业斥巨资购买他人的专利组合的新闻，近年来也是不绝于耳。早年，谷歌曾经准备了9亿美元企图竞购北电网络的专利组合，最终却铩羽而归，成为专利竞购市场上的传说。近年来国际科技“大鳄”针对诺基亚、摩托罗拉等昔日巨头专利组合的争夺，也是处处刀光剑影，体现着各自的图谋和野心。阿里巴巴集团目前仅有102项获得授权的美国专利。这只相当于拥有1649件专利的亚马逊和698件专利的eBay的零头。与其他“专利大鳄”，如IBM或者谷歌相比，这个数字更是可以直接被忽略。显然，阿里巴巴对这个问题有过充分的思量，去年它从IBM手中购买了20项专利，已经体现其使用现金换取专利的思路。而且可以从美国专利局网站上检索到，阿里巴巴已经就支付系统、产品推荐、图片检索等技术提交了300多项美国专利申请。但是，目前凭借自己手中的100多项专利，是否能够在美国市场上茫茫的专利丛林中披荆斩棘，保全自身，依然未知。

    当然，成为美国证券市场上第二大市值的科技公司之后，专利软肋或许并不是最让阿里巴巴头疼的问题。既然要遵循美国市场的规则，就需要具备融入美国文化的能力。在一个非常在意知识产权利益的国度，阿里巴巴旗下的淘宝网或许需要为知识产权保护状况的改善付出更加彻底的努力。在“山寨文化”的背景下，知识产权保护与GDP增长或许常常还是一对存在潜在冲突的概念，但是，在美国市场上，知识产权保护状况往往跟公司股价存在紧密的正向关联。高调杀入美国证券市场的优秀中国高科技企业，在给国人带来充分的荣誉感的同时，也要提防水土不服的风险。当然，这些凭借着商业模式创新获得世人瞩目的中国企业，我们有理由相信他们拥有足够的学习和调整能力，脱离并超越自己的“山寨”原罪，在国际舞台上迅速成长为真正令人尊敬的、大气的国际性企业。

    （作者单位：中国青年政治学院法学院）