智能手机深陷“专利灌丛”

    ■刘晓春

    近年来，智能手机市场呈现迅猛发展的态势。自2007年苹果推出iPhone以来，谷歌便紧随其后，推出安卓操作系统，而采用安卓系统的三星手机俨然也已经成为智能手机市场上的领头羊。苹果、谷歌、三星形成三足鼎立之势，HTC、诺基亚、摩托罗拉、以及推出WindowsMobile操作系统的微软等国际性公司也都在这一市场上留下了活跃的身影。与此同时，智能手机厂商之间的专利大战与市场发展如影随形，上述公司的名称同样出现在智能手机专利大战之中：苹果与三星的“世纪大战”刚刚落幕，在美国国际贸易委员会（ITC）、联邦法院以及德国的地方法院，却依然是一派群雄混战、硝烟弥漫的景象。苹果与三星继续展开互诉侵权拉锯战，苹果先后起诉HTC、谷歌，新近被谷歌收购的摩托罗拉移动也加入诉讼阵营，分别起诉了苹果及微软等业内巨头，而它自己也不出意外地遭到了对手的一系列反击。

    专利制度的主要功能在于激励企业持续创新并公开披露自己的创新成果。但是，从近年来愈演愈烈的各个行业的专利大战中，人们可以发现，专利已经成为了企业的产品、市场战略中不可或缺的一枚棋子，有时候甚至可以占据生死存亡的关键地位。作为一种垄断性的财产权，专利权人原则上有权要求侵权性的使用者“停止侵害”，而这在智能手机专利战场上，就意味着一道道的禁令——禁止销售、禁止进口、下架乃至销毁产品。而且专利权人很善于把握时机，常常在圣诞购物季来临前夕，或是在自己或对手的新产品即将上线之际发动攻势，此时即使是来自法院的一道临时禁令——事后权利人可以通过正式法庭程序要求撤回——也足以让竞争对手的最新产品错过最佳销售时机，从此与紧紧追逐时尚脚步的消费者无缘得见。

    在一些特殊场合，法院会拒绝向专利权人颁发禁令，此时争议焦点就会转移到专利许可费用标准的确定。例如，在涉及到技术标准的场合，专利权人通常会在参与制定标准时做出一些许诺，比如保证将来会以“公平、合理而无歧视”的条件许可他人使用专利，以换取自己的专利技术能够被技术标准所采纳。目前，广受关注的摩托罗拉诉微软侵犯其专利的诉讼就属于这类情形，摩托罗拉拥有H.264视频压缩标准以及802.11无限局域网标准中的专利，法院认为微软的Windows系统和Xbox游戏产品的确使用了这些技术，但是由于摩托罗拉承诺在先，微软毋须将所有产品撤出市场，只需缴纳“合理”的许可费用。不过，两家公司对于何为“合理”的许可费用的理解，差距颇为悬殊。

    专利制度已有几百年的历史，而专利战争的概念却是随着信息技术产业的兴起方才日渐成熟的。当一台智能手机或者平板电脑负载了几乎所有能够想见的通信、娱乐、生活、工作功能，专利技术也在一台机器上前所未有地密集起来，这是以信息技术为代表的“专利密集型产业”的最大特征。从每一个功能组件到产品的华美外观，一个产品的生产可能会使用到大量专利，这些专利分散在各个企业手中，织成了一张互相牵绊互有制约的硕大网络，稍有不慎就会纷纷跌落其中，动弹不得。这一现象被形象地概括为“专利灌丛”。

    目前为止，智能手机专利战的主战场分布在美国和欧洲，但是，中国智能手机企业切不可掉以轻心。在专利战场上，积极构筑自己的专利组合是最有效的防御手段。因为，在被诉侵权时，对方也可能会侵犯其专利，这时相关企业就可以使用自己手中的专利权作为谈判筹码，制约对方。此外，还需要重点关注国际公司现有专利混战中涉及到的专利技术，因为，这些专利技术很可能会在涉及中国企业的专利战中被再次用到。密切关注国际专利战动态，建立专业的实时专利预警体系，未雨绸缪，方是智能手机这类专利密集型企业必不可少的求生、取胜之道。

    （作者单位：中国青年政治学院法律系）