暴雪“魔兽”战事吃紧 中国“缘”挑梁救场

    ■本版撰文  本报记者  徐淼  杨颖  霍玉菡

    编者按：随着近日第四部资料片《熊猫人之谜》全球同步上线，《魔兽世界》给广大中国大陆玩家带来了一份不小的惊喜。业内人士分析，丰富的中国元素、神秘的东方魅力将为这款全球最受欢迎的网络游戏注入新的活力，也将吸引到更多的中国玩家。

    然而，不可否认的是，在火爆了几年之后，《魔兽世界》已经开始走下坡路，销售疲软现象凸显。更何况，目前国内游戏市场竞争激烈，商业模式也已日趋成熟，在此背景下，熊猫人的高调亮相能否帮助魔兽逆转市场颓势恐怕还是个未知数。

    今年国庆节，广大中国大陆游戏玩家有了宅在家里的理由，因为经典游戏《魔兽世界》的第四部资料片（也叫做资料盘，是在原有基础上对游戏进行深度开发、修正和升级，增加剧情、人物、场景和游戏任务等，用的还是原游戏的内核）《熊猫人之谜》隆重上线了。一直以来，暴雪公司出品的《魔兽世界》在网游界享有盛誉，其前三部资料片——《燃烧的远征》、《巫妖王之怒》和《大地的裂变》的发布，都为广大玩家带来了全新的游戏体验，也使暴雪公司获得了丰厚的收益。此次发布的第四部资料片《熊猫人之谜》加入了许多中国元素，同时，中国大陆的玩家首次享受到来自暴雪公司全球同步的礼遇——与全球《魔兽世界》的社区玩家一起，在游戏全球发布的首周体验到新的游戏内容，这对于暴雪公司以及《魔兽世界》中国代理商网易来说是件大事。

    熊猫人“激情”上线

    “与全球同步发行《魔兽世界》新资料片对于中国玩家而言，是一个历史性的时刻。”网易公司首席执行官兼董事丁磊在第四部资料片上线前曾这样表示，“在将这部资料片带给全球玩家的过程中，网易做了一部分贡献：游戏中有着丰富的中国元素及其他东方文化内涵，我相信它会受到热情的中国玩家的喜爱。”

    暴雪娱乐大中华区总经理戴锦和称，暴雪把中国看做是一个比较重要的市场。“除了提供idea（创意）之外，在跟美国不同的开发团队交流时，中国团队会提到中国的历史。而且，暴雪公司首席执行官麦克·莫汉（Mike Morhaime）一年半前来到中国的时候，会见了中国新闻出版总署署长柳斌杰。当时，（柳斌杰）送了一本画册给他，是中国的山水画，希望之后会添加中国元素到我们的游戏里去。我们做到了。”

    这两家公司的共同努力，造就了现在的《熊猫人之谜》，这也为吸引广大玩家，尤其是中国的玩家，提供了巨大的噱头。“场景恢弘，还有中国特色，这些都比较新鲜。玩了这么久的魔兽，总算找到‘主场’了。”玩家张晓宇（化名）告诉记者，“最重要的是，中国与世界同步了，我们不用再做无谓的等待了。”

    而在著名《魔兽世界》舅舅党、运营Q版微端网游的坤博长红科技有限公司总经理老刀99看来，暴雪和网易在此次《熊猫人之谜》的营销推广方面一反以前的低调作风，这从长城发布会和熊猫女全国快闪活动就可以看出来。他认为，这种高调营销方式的出现主要有3个原因：一是由于审批不再是困扰暴雪和网易的主要原因，所有营销计划都可以被详细地提前制定，而不会像以前一样无法确定。二是《魔兽世界》作为一个老游戏也需要借助这样一个具有中国文化题材的版本，辅助以大规模的营销手段来提升人气。三是暴雪中国的总裁戴锦和相对于前任也更加开放，更善于营销和公关。

    而易观智库分析师薛永锋表示，自2004年《魔兽世界》诞生以来，便一直稳座全球最受欢迎的网络游戏宝座，游戏本身的品质与玩法一直受到玩家青睐，其商业能量依然巨大。但不可否认的是，在第四部资料片发布之前，魔兽玩家数量已有下滑，急需新作拉动市场。“所以，新资料片的推出可以适时刺激市场，拉动玩家数量的增长，促进其营收规模。”薛永峰对记者表示。

    “我们暴雪非常看好这部资料片在全球市场的表现，期待老玩家的回归、新玩家的加入。”戴锦和曾表示。在他看来，中国市场对暴雪的重要性是毋庸置疑的。同时，暴雪拓展中国市场的战略动作也正在加快。而且，暴雪也开始积极拓展游戏周边产品。在今年早些时候上线的由网易代运营的暴雪在线商城上，玩家可以买到服装、配饰、玩具、电脑外设等诸多品类的游戏周边产品。“我们对销售额不做要求，我们的出发点是满足中国玩家对于这些产品的需求，让他们更多地在现实中体会到游戏的娱乐文化。”戴锦和说。

    薛永峰指出，从暴雪公司创立“熊猫人”这个角色可以看到该公司对于中国市场的重视程度。对比前三部资料片，此次《熊猫人之迷》的发布，中国玩家能够首次与全球玩家同一时间体验到产品，这也从一个侧面表明，中国市场的规模庞大，对于暴雪来说意义非凡。

    不过，这样的新鲜感到底会吸引多少玩家选择重回艾泽拉斯大陆（《魔兽世界》游戏中魔兽争霸之地），又能为《魔兽世界》带来多少业绩的上升呢？专业游戏引擎制作者王先生对记者表示：“在中国发《熊猫人之谜》算不算接地气儿还不好说，这款游戏也有可能因为太像国产网游而落败。”

    难挽颓势？

    “近年来，由于玩家口味与主体用户构成的变化，《魔兽世界》在全球范围内的营收下滑。”薛永峰说。而事实上，虽然暴雪公司为《魔兽世界》延续辉煌费尽心思，但根据投行瑞德资本市场的最新统计，最新资料片《熊猫人之谜》的销量并不尽如人意。据统计，这款由暴雪倾力打造的资料片从上线至今，售出的数量大约只在60万份到70万份之间。

    瑞德称，历史上，暴雪每次发布的资料片都会超越上代的销量，但这一次的同期销量却比《大地的裂变》下降了60%。据统计，自从上代资料片在2010年12月上线以来，已经售出了330万份。虽然目前的统计数量还未包括数字发行的销售量，但瑞德分析，数字发行的数量应该挽救不了大局。

    况且，付费用户的下降早已令暴雪十分头疼。据易观智库整理的2012年第二季度动视暴雪财报显示，《魔兽世界》的当季付费用户数量锐减100万，至910万人。全球范围的整体疲软成为《魔兽世界》，甚至是动视暴雪最大的困境。而根据计算，《魔兽世界》的收入占据了动视暴雪总收入的25%，营业利润更是占据了50%，由此可见，《熊猫人之谜》的业绩下滑对动视暴雪产生的影响不容小觑。

    “除了熊猫人这个族群比较吸引人以外，你会发现，魔兽玩到一定级别，除了杀怪打装备以外，你很难有再继续玩下去的理由。”玩家李光（化名）表示，他玩魔兽已经5年了，但由于资料片更新慢，对他这样的年轻人来说，类似DOTA（《守护遗迹》，即时战略游戏）的竞技游戏反而更具吸引力，而《魔兽世界》的战歌峡谷是不能与之相比的。“除了熊猫人，我还会再尝试一下《魔兽世界》，但时间并应该不会太久。”李光告诉记者。

    业内人士表示，网络游戏经过近10年的发展，市场集中度很高，产品的基本形态也已形成，吸引新用户的难度变得越来越大。而一些玩家随着年龄的增长，需求也开始变更，无法适应游戏的新变化，最终将导致暴雪等公司的游戏用户数量增长停滞，反映到市场上就是公司营收增长缓慢。加之目前国内市场竞争激烈，仅仅靠一个噱头，恐怕难以挽回《魔兽世界》现在的颓势，能否持续吸引玩家，还要看游戏本身是不是能持续提升用户体验，适应其更多元化的需求。